在工作记忆的神经心理学模型中，无论什么理论，都强调工作记忆包括工作记忆的两个基本成分：言语和空间。其中，声音工作记忆是指人在短时间内保持和操纵声音刺激信息的能力。张家口自闭症儿童言语工作记忆的研究结果并不一致，多数研究认为其言语工作记忆正常。

国外研究发现，自闭症儿童与普通儿童在所有测试参数上没有显著差异，因此提示自闭症儿童的言语工作记忆是比较完整的。然而，一些研究者认为言语工作记忆类似于空间工作记忆。任务简单时，儿童的言语工作记忆相对正常，但随着任务难度的增加，言语工作记忆会表现出明显的缺陷。在一项研究中，要求受试者按顺序回忆随机单词、罕见单词和出现在不规则句子中的单词。结果表明，自闭症儿童组和健康儿童组在前两次测试中差异不大，但在不规则句单词回忆测试中，自闭症儿童的准确率明显较低。

另一项研究表明，当句子和广度任务超载时，自闭症儿童的表现会更差。与言语工作记忆类似，儿童的空间工作记忆缺陷也有类似的结论。工作记忆是指人在短时间内保持和操纵刺激的空间位置信息的能力，主要涉及个体对物体位置的感知和记忆，以及对物体动态位移位置的刷新。对于一些复杂的任务，空间工作记忆是必不可少的环节。因此，可以推断自闭症儿童在空间工作记忆方面存在缺陷。

一些研究人员调查了高功能自闭症儿童的空间工作记忆。结果发现，这些儿童的空间工作记忆容量低于普通儿童。在剑桥神经心理测验的空间工作记忆任务中，高功能自闭症儿童的搜索效率明显较低，完成任务所需时间较长，错误率较高，难以形成固定的搜索策略。这些结论表明，空间工作记忆的任务越复杂，儿童空间工作记忆的缺陷就越明显。

研究人员从三个层面解释了自闭症儿童的工作记忆缺陷特征：

1.儿童工作记忆容量不足，低于一般人群。当认知负荷增加时，超过自闭症儿童的耐受极限，导致工作记忆容量降低。

2.儿童本身具有异常的注意力和执行功能，在处理这些复杂任务时，容易产生干阻，因此无法进行空间表征。

3.儿童在认知活动中整合复杂信息的能力较弱，难以形成有效的记忆加工策略。

我国学者对这一现象进行了深入研究，证实自闭症儿童的空间工作记忆容量明显低于同龄普通儿童。此外，自闭症儿童缺乏自上而下组块的动机，对刺激的高级组块主动编码能力差，导致记忆效果差。此外，还有另一种比较高功能自闭症儿童表情面孔工作记忆损伤特征的测验，证实了恐惧和中性面孔儿童的工作记忆加工成绩明显不如普通儿童，而快乐面孔的工作记忆损伤不明显，提示儿童面孔的工作记忆损伤具有表情类别的特异性。研究还发现，高功能自闭症儿童缺乏表情识别能力可能与表情面孔工作记忆能力不足有关。