儿童的社交能力随着年龄的增长而不断变化。比如两岁的孩子大部分都是正规的在一起玩，基本都是分开玩，相互之间互动不多。三四岁的孩子在一起玩，不仅开始有连续一轮的互动，也逐渐开始遵守桶单的规则，懂得分享，开始玩想象中的游戏。四岁的孩子开始逐渐意识到“朋友”，意识到别人的感受，有了竞争意识。随着孩子的成长，对社会的要求也越来越高。所以社会训练是一个长期的工程，每个阶段的目标都不一样，每个阶段的目标都要根据自己的后天能力而定。(这里的社会化是指儿童与他人的社会交往，发生在儿童与一个或一个以上的人之间。)

自闭症儿童的一个很大的特点就是缺乏眼神交流。在与他人交谈的过程中，他们往往习惯于将目光转向周围的物体，而不是看着自己的对话伙伴。他们不经常使用非语言交流工具，如面部表情、肢体语言、手势、动作等。与此同时，他们往往会忽略交流伙伴通过非语言交流传递的信息。他们往往会忽略环境中的信息，比如乌云(应该带伞)、明天有游泳课的人(应该带泳衣)、安静的场合(应该小声说话)等等。

大多数自闭症儿童不知道如何开始对话或与他人互动，也不知道如何结束对话。对于已知的社会规则，他们通常会严格遵守，但不会一概而论。因此，一些不符合社交礼仪的行为往往出现在不熟悉的场合。他们有的喜欢独处，喜欢的东西比人多；而另一些人则喜欢与人交往，但他们的兴趣往往在于希望得到别人的关注，而不是与自己交往的对象。他们与他人的互动往往是以自我为中心的单向交流，而不是分享的双向交流。