语言障碍大部分是因为构音器官、听觉系统以及脑区神经系统的病变或损伤，可以分为构音障碍、嗓音障碍、听力语言障碍、共济失调性构音困难等多种语言障碍。若基于语言学的独立范畴，可将语言障碍分为音韵能力障碍、语义能力障碍、句法能力障碍等。

一、音韵能力障碍

自闭症儿童的语音较为清晰，但语音发展比正常孩子迟缓，语音错误与正常孩子和弱智孩子类似，错误类型和犯错频率与正常孩子相比没有明显差异，但他们存在构音障碍、声调障碍、停顿异常等语音障碍。他们的语音会出现替代、遗漏、省略、添加等现象，如用“c”代替“zh”，“feiji”念成“feji”或“fei”或“fei jie”等。对于汉语自闭症儿童而言，汉语声调中的三声zui为困难，其次是二声和四声，如在“爸爸，我想吃苹果”这句话中他们会用一声代替所有声调;会出现诸如“我叫曾芳兰”停顿为“我(停顿)叫曾芳兰”等停顿异常的语音障碍。

与正常孩子相比，自闭症儿童更易犯重音错误，他们常把重音放在不该强调的词语上。自闭症儿童的语言障碍在语音方面还表现为语言节奏机械，无法根据情境的不同使用不同的语言音量，有时会突然间发出高调或尖叫，突然间发出悲哀或悲鸣声。

二、语义能力障碍

自闭症儿童的语义能力障碍表现为难以对语言概念进行高度的信息处理，对语义概念

难以灵活运用。

相对于正常孩子的词汇习得模式而言，自闭症儿童的词汇习得模式恰好与正常孩子相反，他们理解词语的能力相对滞后，对词义的理解存在困难，因而，重新提取词义时存在障碍。例如，他们不使用“知道”“想”“记得”“假装”等表示心理状态的词语，还不能较好地使用诸如代词、社会以及情感等方面的词汇。这表明患儿在掌握某些类型的词汇时存在障碍，无法了解交流对象的谈话内容，表现出范围狭窄的、无法与情境相协调的使用方式。

自闭症儿童习得的词汇在词性上与唐氏综合征孩子相比不存在明显差异，他们也能掌握形容词、名词、动词等词性，甚至有些患儿在词汇量方面还有超常的表现，如能在较短的时间内记忆整部词典。不过患儿虽有形成概念和理解意义的能力，但在上位概念和时态概念这两方面存在显著异常。他们在语义上存在的这些障碍会直接影响他们对句子和语篇的理解。

三、句法能力障碍

自闭症患者不了解会话规则因而无法与他人进行有效交流，无法理解自己和他人的区别、无法根据会话原则进行有效的会话。自闭症儿童的语言障碍主要表现在语用能力的障碍上，语用能力的障碍主要为语言交流行为(communicative act)、会话技能(conversation skill)和语篇能力(discourse competence)这三个方面的障碍。

1、言语交流行为

自闭症儿童存在着言语行动类型习得和使用的困难。对正常孩子的言语交流行为研究

的是他们如何通过不同的语言形式来表达相同的语言需求，从而使自己的语言具有更清晰

的交流倾向。患儿缺乏社会性言语行为，他们虽然也能像正常孩子一样运用语言提出自己的要求，却极少使用某一类或某几类指向人的一些社会指向性言语行为类型，例如评论、展示、感谢听者、要求信息等。他们极少评论正在进行或过去进行的行为，使用的语言不提供新的信息，不倾向于表达自己的意图。他们无法参与就某一话题进行的讨论，在语言发展过程中，同他人交流的欲望逐渐降低乃至消失，社会交流意图出现倒退的现象。

自闭症儿童的语言被动性很强，他们往往是在大人的反复督促下(或问话时)才说话，即使有简单的语言能力，也不主动用语言表达自己的想法。例如，患儿会通过拉着成人的手来实现成人帮助自己拿某种东西的愿望，但他们的注意力集中在该客观事物上，缺乏维持交流的意图。

2、会话技能

自闭症儿童同正常孩子一样，也能在会话中产生话轮转换，但他们在会话过程中会出现不回应或不恰当回应的现象，如缄默、尖叫、哭闹等。此外，患儿发起话题的能力也较弱，他们极少主动与同龄孩子搭话，基本上只有在其他孩子主动搭话时才能产生勉强的会话，但他们的答非所问常常违背了“数量准则”“质量准则”“关联准则”“方式准则”等原则，因而难以维持正常会话过程。

3、语篇能力

自闭症儿童的情境叙事能力不足，对交流对象和情境的敏感性较正常孩子低，更易出现违背语用的情况，说话常常含糊其词，说大量无关的话，使听者理解起来十分费力。